Entrevista a Francisco Turrión

Santiago Martín Barajas es ingeniero agrónomo y durante 23 años ha representado a los grupos ecologistas en el Consejo Nacional del Agua. Portavoz de Ecologistas en Acción en el área de agua es uno de los responsables de la renaturalización del río Manzanares. Entrevista por Montse de la Cal

[...] grandes presas son aquellas que tienen más de 15 metros de altura, y en España hay 1.225. Somos el quinto país del mundo en número de embalses y el primero de la Unión Europea [...]

¿Quién es el mayor consumidor de agua en nuestro país? Según el Instituto Nacional de Estadística el 85% del agua lo consume el regadío. Pero si tenemos en cuenta los retornos, es decir, la diferencia entre el agua que entra y el agua que se consume, nos encontramos que en una ciudad si entran 100 hm³ se devuelven al río 80, cuando tiramos de la cadena, la ducha, etc. En el regadío de cada 100 que metemos, vuelven 10. Entonces, si tenemos en cuenta los retornos, vemos que el 93% del consumo neto de agua se lo lleva el regadío. Pero es que hay que añadir los 510.000 pozos ilegales que hay en España, la mayoría para regadío, y que consumen en tormo a los 3.600 hm³ anuales, lo que supone entre un 10% y un 15% más de lo que se consume de manera oficial. Mientras que en el abastecimiento a poblaciones el consumo se mantiene estable en los últimos 20 años, porque ha aumentado la población pero se ha compensado con reducción de pérdidas en redes y educación a la ciudadanía, el regadío ha incrementado su superficie un 21% en nuestro país. Pero es que en los planes hidrológicos que hay aprobados está previsto meter 700.000 ha nuevas de regadío, que se sumarían a las más de 4.000.000 ha de regadío ya existentes. ¿Cuál es vuestra propuesta en materia de regadío? Que no se ponga ni un solo metro cuadrado más de riego, porque el regadío que hay es insostenible con los recursos hídricos existentes. Hace 20 años decíamos que había que aumentar la eficiencia del regadío. Vale, nos hicieron caso, se ha aumentado la eficiencia al máximo, en nuestro país hay más de un millón y medio de hectáreas en riego por goteo. ¿Pero qué ha ocurrido? Que todos esos ahorros no han ido al río, sino a otros regadíos. España en los últimos 20 años ha multiplicado por dos las exportaciones hortofrutícolas, sin embargo el agua disponible ha disminuido en un 20%. Pero claro, cuando uno ve que están plantando arroz en Zaragoza, en las zonas de Sos del Rey Católico y Tauste, o maíz en Toledo, te preguntas qué están haciendo. Entre Aranjuez y Talavera, el Tajo consume 800 hm³, más del doble del Trasvase Tajo-Segura. Además, ahora se ha puesto en riego todo el viñedo, y los olivos, se arrancan los olivos de secano y se plantan nuevos en regadío a 50 cm unos de otros, así que consumen como frutales. Hay tres comunidades donde ha crecido especialmente la superficie de riego, la primera es Castilla La Mancha, en 20 años se ha incrementado un 46%, luego Andalucía con un 38% y después Extremadura con casi un 30%. ¿Cuántos pantanos tiene España? ¿Habría que demoler alguno? De grandes presas, que son aquellas que tienen más de 15 metros de altura, hay 1.225. Somos el quinto país del mundo en número de embalses y el primero de la Unión Europea. Hay que tener en cuenta que es de las infraestructuras que más impacto ambiental, social y económico tienen. Ambiental porque todo lo que queda dentro del vaso desaparece para siempre, los bosques, el río queda totalmente alterado, etc., pero a nivel social el impacto es enorme. Tenemos 500 pueblos debajo del agua y España en total cuenta con unos ocho mil y pico pueblos. Esto supone que hay centenares de iglesias románicas, ciudades romanas, de interés arqueológico, histórico y cultural, debajo del agua de nuestros embalses. Además han desplazado a más de 50.000 personas en el siglo XX. Es cierto que si no hubiera embalses en España habría que construir unos cientos de ellos. Pero claro, si es una infraestructura tan impactante, cuando no tiene ninguna utilidad, lo que hay que hacer es quitarla inmediatamente. Nosotros hemos hecho un muestreo en todo el país y hemos seleccionado 15 embalses que no hay por dónde cogerlos. Estoy hablando del embalse de Finisterre, por ejemplo, en Toledo, con 120 hm³ de capacidad, lo normal es que tenga 3 o 4, y no tiene ningún uso. Luego hay embalses que se hicieron en suelos que no eran buenos; se han producido grietas y no se pueden llenar. Después hay otros que tienen grietas y encima los llenan. Por ejemplo, hay uno en Madrid, que hemos pedido su demolición porque hay grietas donde cabe un brazo. ¿Qué son las Reservas Fluviales y por qué son de vital importancia? Los ecosistemas más alterados de nuestro país son los ríos, porque no son de nadie y son de todos, entonces ahí va toda la basura, las cortas, los vertidos... Nosotros propusimos la figura de Reserva Natural Fluvial y se incorporó a la Ley de Aguas en 2005, con la idea de que podamos garantizar la conservación de aquellos tramos de río no alterados y bien conservados. Más ahora, que con el cambio climático se ha reducido en más de un 20% los recursos hídricos que van a los ríos, pero las demandas, el regadío, sigue creciendo. Denominamos también al Catálogo Nacional de Reservas Naturales Fluviales, el “Arca de Noé” de nuestros ríos, por ello hemos intentado meter a todas las especies de río. Algunas nos han costado porque están muy alteradas, como por ejemplo el tipo río del sureste, de zonas áridas, costero. Hemos logrado incluir uno, el Chícamo, afluente del río Segura, que es el único que nos queda; si no lo protegemos morirá, con todas las especies de animales y vegetales que lleva asociado. Ya hay declarados 3.000 km de río protegidos y hemos propuesto más, sobre todo en la cuenca del Guadalquivir, que se ha quedado muy corta. Es una carrera contrarreloj frente a la destrucción de ríos. Los que metamos ahí los metemos en el Arca, los que no...

[...] el 93% del consumo neto de agua se lo lleva el regadío [...]

En 2017, humedales como Doñana, Daimiel, la Albufera, el Mar Menor o Gallocanta estaban al borde del colapso. Desde ecologistas denunciasteis que la causa no fue solo la falta de lluvias, sino que agravó la situación los planes de sequía del Ministerio y las Confederaciones. El año pasado vino una primavera muy seca. Desde Ecologistas en Acción pedimos al Ministerio de Agricultura que limitara el riego en España para evitar problemas de falta de agua en determinadas zonas. El Ministerio no nos hizo caso y permitió el riego masivamente en todo el país. Siguió un otoño seco y entramos en el mes de enero de 2018 con los embalses al 20%. Estaban asustados en el Ministerio porque si este año llega a venir otra primavera seca, este verano hubiera habido restricciones, hablaban de colapso hídrico. No lo iban a ver las generaciones venideras, lo íbamos a ver en junio de 2018. Como ha habido una lluvia muy potente esta primavera se ha recuperado todo, pero ¿qué ocurre? Actualmente hay casi 40.000 hm³ almacenados, pero el regadío de aquí a octubre se va a llevar por delante 25.000. Ahora vivimos al día con el agua debido al regadío. Antes los embalses eran para almacenar agua, incluso durante años, ahora según llega la trasladan al regadío. Más qué almacenes parecen estaciones de transferencia de agua. ¿Cuáles son las medidas que propone Ecologistas frente al cambio climático y las sequías? Acabamos de enviar a la ministra para la Transición Ecológica diez grupos de propuestas relativas a la gestión del agua. Hemos pedido la paralización de algunos embalses que están en tramitación como el de Biscarrués, que tiene una sentencia negativa de la Audiencia Nacional; lo pueden parar simplemente con renunciar al recurso del Tribunal Supremo. Otro es el embalse de Barrón, en Álava: solicitamos que lo echen abajo porque tiene un gran impacto ambiental y no sirve absolutamente para nada. Luego está el trasvase Siurana Riudecanyes en Tarragona, que se puede cerrar mañana y se cubren las demandas alternativas desde el día siguiente. Estas son medidas muy concretas y muy claras. Hay otras que llevan más tiempo, como la eliminación de los 510.000 pozos ilegales. Por otro lado, hemos pedido que se meta de una vez el derecho humano al agua potable y al saneamiento en la normativa. Ésta es de las pocas medidas que irían al Congreso de los Diputados, pero a ver quién vota en contra cuando Naciones Unidas ya lo estableció como tal en 2010. Otra propuesta es potenciar las Reservas Naturales Fluviales, el Arca de Noé de los ríos españoles, porque lo vamos a necesitar. Hemos pedido también revisar el trasvase Tajo-Segura porque se ha demostrado que extrae mucha agua que deja a la cabecera exhausta y encima dicen que es insuficiente en el Segura, así que hay que buscar otra alternativa. Pedimos una adaptación de 3 a 5 años, pero en 5 años debería de estar cerrado. En España, ¿cómo está el negocio del agua embotellada? Actualmente el agua mineral embotellada no se considera dominio público hidráulico, por lo que no se rige por la Ley de Aguas, se considera un recurso minero y se rige por la Ley de Minas. Pero es que encima la calidad del agua mineral embotellada no es mayor que la del agua de grifo. El agua de Madrid de grifo tiene mayores garantías sanitarias que cualquier agua mineral embotellada. Lo que ocurre es que el agua mineral embotellada se paga 250 veces más cara, y no es mejor. Lo que hemos pedido a los operadores públicos y privados es que mejoren el sabor del agua de grifo, que depende exclusivamente del tratamiento. Hay agua de mar desalada del grifo que puedes beber, y otras que te dan arcadas, directamente, y la materia prima es la misma, el mar. Hasta se puede transformar el agua salada en agua destilada, lo que pasa es que el coste económico es mayor, pero merece la pena frente al coste del agua embotellada. Hay un decreto que regula las condiciones sanitarias del agua de grifo pero, ¿qué ocurre con el sabor?, ¿quién lo regula? Eres uno de los partícipes de la renaturalización del Manzanares, ¿qué nuevos vecinos han llegado a Madrid? Ahora mismo el Manzanares corre libremente a lo largo de la ciudad de Madrid, se ve el fondo, se oye el agua correr y ha venido una gran cantidad de vegetación y de fauna. Un factor clave ha sido abrir las presas, lo que ha permitido que el río haya creado sus propias islas. En cuanto a vegetación, en estas islas están creciendo especies autóctonas de arbustos como la enea y el carrizo, y cuatro especies diferentes de sauce, álamo blanco y álamo negro. En concreto, en 4 Km de tramo urbano hemos censado un total de 2.000 árboles que han crecido de manera espontánea, con un crecimiento espectacular, porque la renaturalizacion empezó hace dos años y medio y tenemos árboles que ya han superado los 7 metros de altura. En cuanto a fauna, han desaparecido la mayoría de especies exóticas de peces, entrando de nuevo las especies autóctonas, siendo el pez dominante en estos momentos el barbo. Y atraídos por estos peces y la nueva vegetación, hay gran cantidad de aves que han nidificado en el río. Tenemos ánades reales, gallinetas, chorlitejo chico, andarríos chicos, garceta común, garza real, martinete, martín pescador, etc. La verdad es que ha sido una mejora ambiental muy importante, y no solo como corredor ecológico que es, sino que tiene una importancia social espectacular. No hay que olvidar que el río Manzanares lo ven a diario decenas de miles de madrileños, lo que incide en mejorar su calidad de vida. ¿Qué factores han sido claves para la renaturalización del Manzanares? Un factor clave ha sido abrir las presas y que el agua fluya libremente, lo que ha permitido que haya creado sus propias islas. Nosotros hemos actuado en aquellas zonas donde no regeneraba porque había escollera de piedra, escombros, basura y similares. El río ha reaccionado mejor de lo que esperábamos porque aunque sabíamos lo que iba a ocurrir, pensábamos que tardaría más años. En solo dos años tenemos árboles que superan los 7 metros de altura. Esto se sale de todas las tablas de crecimiento. Claro, es una zona en la que en verano por una parte se concentra el calor en el cauce, y por otra parte hay agua permanentemente, dándose un clima húmedo y caluroso; además, vienen aguas de una depuradora, por lo que entendemos que se aprovecha el nitrógeno y el fósforo. De hecho, estamos convencidos de que a lo largo del río Manzanares se produce una depuración natural del agua.

[...] Ya hay declarados 3.000 km de río protegidos. Es una carrera contrarreloj frente a la destrucción de ríos [...]

¿Tenemos más ejemplos de recuperación de ríos urbanos? La renaturalizacion de los tramos urbanos de los ríos se está llevando a cabo en bastantes países. Una muy interesante es la que se hizo en Alemania, en Múnich, porque se ve el componente ambiental y sobre todo el componente social que tiene. También se ha llevado a cabo en algunas ciudades españolas, como la del río Arlanzón y río Vena en la ciudad de Burgos, la cual nos ha servido de referencia para hacer la de Madrid. Ahora mismo en Burgos es relativamente fácil observar a primera hora de la mañana a la nutria andando frente al arco de Santa María en el río, a la altura de la catedral de Burgos, lo cual era impensable hace quince años. También se ha hecho algo en León y Valladolid. Y queremos hacer la renaturalización, a raíz de lo que hemos conseguido en el Manzanares, en la margen derecha del Besós en Barcelona. En octubre de este año comienzan las obras de la renaturalizacion del río Oro en Melilla, en base al proyecto que ha hecho Ecologistas en Acción. Éste es un río africano que posee una tipología única en nuestro país. Después queremos renaturalizar el río Genil a su paso por la ciudad de Granada, que en ese caso se parece bastante al Manzanares. Participaste en el libro "Más claro agua" (2014), donde se documentaba el saqueo de la empresa pública Canal de Isabel II. Después de cuatro años de lucha, ¿te sientes satisfecho con los resultados obtenidos? Nosotros consideramos que el peligro más grave ya ha pasado. Hay que tener en cuenta que el Canal de Isabel II era una empresa pública que funcionaba muy bien y encima daba beneficios. Y pensaron, “¡vaya negocio!”, un mercado cautivo en régimen de monopolio, porque si a alguien no le gusta el agua del grifo se tiene que aguantar, no puede irse a otro operador. Pero además era un gran negocio porque el Canal se creó en 1858, ¿podéis imaginar la superficie de suelo que tiene en la comunidad de Madrid que sirve para construir? Por todo esto algunos quisieron privatizarlo, para obtener muchos beneficios. Nosotros pensamos que el agua de boca, de grifo, tiene que estar en manos públicas siempre. Aunque se consiguió frenar la privatización del Canal de Isabel II, nosotros hubiéramos preferido que fuera otra vez ente público, no empresa, aunque sea cien por cien pública. Como experto comprometido y un luchador por el agua durante más de 20 años, ¿qué le recomendarías a los ciudadanos para cuidar mejor este oro azul? Pues que consuma el agua que necesita. Nada más. Pero voy a poner un caso curioso, las piscinas públicas. Hay sequía y dicen, ¡hay que quitar las piscinas! Pues no. Nosotros estamos a favor de que haya piscinas públicas y que estén llenas, aunque haya sequía. ¿Por qué? Hicimos cálculos en unas piscinas de Madrid públicas y vimos que consumía más agua el césped que rodeaba la piscina que la propia piscina. Bueno, pues si hay sequía, quita el césped y mantén la piscina. Esto es usar el agua que se necesita realmente. Otro ejemplo: nos decían que cómo no nos oponíamos a la fiesta de tirarse agua en Vallecas, que se hace todos los años. Estamos a favor porque después de hacer cálculos, lo que se gastaba era el equivalente a dos piscinas privadas, y con eso están disfrutando 20.000 personas, es decir, que le hemos sacado rentabilidad social a esa agua. Lo que pedimos a los ciudadanos es que sean sensibles: una ducha gasta 20 veces menos agua que un baño, pues date una ducha. Lo que hemos visto es que los ciudadanos responden muy positivamente. En la ciudad de Madrid, en cuanto se anuncia que hay sequía, se reduce el consumo un 10% porque la gente toma conciencia. Y estamos muy satisfechos de ello, nuestro granito de arena hemos puesto.